BRUXELLES – Les règles de l’UE en matière de dette devraient être réformées afin de donner aux pays membres plus d’espace budgétaire pour moderniser leurs économies. Alors que certains pensent que cela encouragera l’investissement et déclenchera la croissance, d’autres, l’Allemagne en tête, craignent qu’une politique budgétaire laxiste ne fasse qu’augmenter les déficits et les dettes des États membres très endettés.
Les crises récentes ont conduit même des pays économes comme l’Allemagne ou les Pays-Bas à s’endetter massivement, ce qui a conduit à des appels à des réformes. Les règles strictes du bloc en matière de dette et de déficit, connues sous le nom de Pacte de stabilité et de croissance, ont été temporairement suspendues en raison de la pandémie de Covid-19, et cette suspension a été prolongée en raison des prix incroyablement élevés de l’énergie, conséquence de la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
Les règles précédentes seront à nouveau appliquées à partir de 2024. Cependant, la Commission européenne a proposé de donner aux pays européens très endettés plus de flexibilité dans la réduction des dettes et des déficits.
“Dans le même temps, nous assurons l’égalité de traitement et la prise en compte des situations spécifiques à chaque pays”, a déclaré le commissaire européen à l’Economie Paolo Gentiloni lors d’une conférence de presse fin avril.
Selon les règles de dépenses actuelles de l’UE, les déficits publics des États membres ne peuvent pas dépasser 3 % de leur produit intérieur brut et la dette doit rester inférieure à 60 % du PIB. Selon ces règles, les États doivent restituer 5 % du PIB annuel qui dépasse la limite de 60 %. Pour les pays très endettés, c’est désastreux pour la croissance. Les règles remontent aux années 1990 et ont souvent été ignorées avant même la pandémie. Ils auraient également dû être réformés avant.
La proposition de réforme actuelle conserve l’objectif précédent de limiter la dette, mais il y aura plus de flexibilité grâce à des plans de réduction de la dette pour les pays individuels.
Les attitudes à l’égard des règles de la dette et des nouvelles propositions sont très différentes d’un pays de l’UE à l’autre.
Les pays “frugaux” du Nord, dont l’Allemagne, souhaitent que les règles restent strictes, tandis que les Etats du Sud comme l’Italie disent limiter leur capacité à investir.
Les dettes des États membres de l’UE ont augmenté au cours des 15 dernières années. L’UE vise à conclure l’accord d’ici la fin de cette année.
Berlin réclame des objectifs contraignants
L’Allemagne, ardent défenseur de la discipline budgétaire, craint que la réforme n’assouplisse trop les contraintes budgétaires de l’UE et ne compromette l’équité au sein du bloc.
Le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a commenté les changements.
“L’Allemagne ne peut pas accepter des propositions qui affaiblissent le pacte de stabilité et de croissance”, a-t-il dit, ajoutant que “des ajustements significatifs” sont nécessaires.
Les remarques de Lindner ressemblaient à une “recette du passé”, a déclaré un responsable de la Commission européenne.
Se référant à la réforme des règles budgétaires de l’UE, le vice-président de la Commission Valdis Dombrovskis a affirmé que “nous vivons dans un monde complètement différent d’il y a 30 ans. Différents défis, différentes priorités”. Les nouvelles règles devraient refléter ces changements, a-t-il ajouté.
La France et l’Allemagne ne sont pas d’accord
La commission semble également avoir tenté d’apaiser l’Allemagne avec une proposition qui stipule que les pays membres doivent réduire leur déficit de 0,5 % par an s’il dépasse 3 % du PIB.
Cependant, la France n’était pas satisfaite du changement. La dette du pays est d’environ 110 % du PIB.
“Certains points vont à l’encontre de l’esprit de la réforme… Nous sommes contre des règles automatiques uniformes de réduction du déficit et de la dette”, a déclaré fin avril le ministre français des Finances, Bruno Le Maire. Les compromis proposés par la Commission prévoient toujours une “clause dérogatoire générale” en cas de crise économique grave.
La plupart accueillent favorablement une approche spécifique à chaque pays
Le ministre belge des Finances, Vincent Van Petegem, a déclaré qu’il accueillait très favorablement la proposition, en particulier l’approche par pays définie dans les règles. Il a déclaré que la réduction de la dette tout en se concentrant sur les investissements et les réformes est essentielle. Le gouvernement belge actuel veut remettre de l’ordre et réduire le déficit à 2,9 % d’ici 2026. Son objectif est de réduire le déficit de 0,8 % par an entre 2024 et 2026.
La ministre néerlandaise des Finances, Sigrid Kag, a déclaré que son pays était “plutôt enthousiaste” à propos de ces plans, mais a souligné l’importance d’une “réduction crédible de la dette” et d’un contrôle. “Le diable est toujours dans les détails”, a-t-elle déclaré.
La ministre espagnole des Finances, Nadia Calvino, qui supervisera les négociations au second semestre, a déclaré qu’elle ferait “tout son possible” pour approuver de nouvelles règles budgétaires cette année.
L’Espagne assumera la présidence de l’UE au second semestre 2023, et entre-temps, Bruxelles et Madrid sont en désaccord sur les prévisions de déficit de l’Espagne. Le gouvernement espagnol a calculé qu’il réduirait son déficit à 3% en 2024, comme l’exigent les règles budgétaires de l’UE qui seront à nouveau appliquées l’année prochaine. La commission a toutefois estimé que le déficit public de l’Espagne atteindrait 3,3 % en 2024.
Depuis Rome, le ministre de l’Economie Giancarlo Giordetti a salué la proposition de réforme législative de la Commission comme un « pas en avant » qui permettrait de ne pas revenir à l’ancien pacte.
Giordetti n’a cependant pas caché sa déception face à l’échec de la soi-disant “règle d’or”, qui aurait permis de déduire les investissements stratégiques.
“Nous avons demandé avec force que les dépenses d’investissement, y compris celles typiques du PNR Digital et Green Deal (Plan National de Relance), soient exclues du calcul des dépenses cibles par rapport auxquelles le respect des paramètres est mesuré. Nous constatons que ce n’est pas le cas, ” il a dit.
Sur la base de certaines simulations techniques diffusées à Bruxelles, l’ajustement des comptes italiens pourrait conduire à une réduction du déficit structurel de 0,85% par an dans le cas du plan quadriennal et de 0,45% en moyenne dans le plan septennal . Dans le même temps, l’Italie est le seul pays qui n’a pas ratifié le Mécanisme européen de stabilité (MES) et vise à lier la ratification au résultat des négociations sur le Pacte de stabilité et de croissance.
“Si vous commencez à connecter tout à tout, il devient plus difficile de progresser”, a prévenu le commissaire Valdis Dombrovskis.
Le ministre roumain des Finances, Adrian Cacio, affirme que le paquet devrait trouver un équilibre entre “la durabilité (des finances publiques saines) et une croissance économique inclusive et durable (besoin de réformes et d’investissements)”. Il a ajouté que le nouveau cadre devrait créer des conditions suffisantes pour encourager les investissements dans les pays membres connaissant des difficultés économiques ou un espace budgétaire incertain.
Aujourd’hui, la dette de l’Italie s’élève à 144,4 % du PIB, tandis que la Belgique devrait avoir une dette de 106 % d’ici la fin de cette année – bien au-delà des frontières du bloc.
Slovénie et Croatie : Une méthodologie plus stricte pour les petits pays ?
La Slovénie, en revanche, craint qu’il soit difficile de parvenir à une méthodologie commune pour mesurer le niveau d’endettement, en raison des grandes différences entre les États membres.
“En fin de compte, la proposition de base de la commission ne nous convient pas particulièrement”, a déclaré le ministre des Finances Klemen Boštjancic à Bruxelles le 16 mai. Cependant, le pays a salué l’approche de la proposition consistant à se concentrer sur le suivi des tendances de la dette plutôt que sur les déficits structurels, principalement parce que ces derniers étaient très difficiles à calculer et que les résultats pouvaient également varier considérablement en fonction de la méthodologie, a déclaré le ministre.
La principale préoccupation de la Slovénie est qu’en termes de méthodologie, la commission pourrait être plus stricte envers les petits États membres.
Le ministre croate des Finances, Marko Primorac, a déclaré que son pays était satisfait des règles actuelles et soutenait la nouvelle proposition visant à renforcer la viabilité de la dette publique et à donner une plus grande autonomie aux États membres dans la conduite de la politique budgétaire, mais il estime que le modèle d’analyse de viabilité proposé est inacceptable car cela placerait la Croatie parmi les pays à haut risque.
“Nous considérons le système actuel comme absolument acceptable. Nous ne violons pas les règles existantes, mais nous soutenons pleinement toute amélioration visant à accroître la transparence et la simplicité d’application de la méthodologie”, a déclaré Primorac mardi à Bruxelles après la réunion des ministres des Finances de l’UE.
Selon Primorac, l’analyse de viabilité de la dette est « un modèle très complexe basé sur une série d’hypothèses qui, lorsqu’elles sont incorporées dans le modèle, classent la Croatie comme un pays à haut risque en termes de montant de la dette publique. Compte tenu de notre situation budgétaire, cette la classification ne s’applique pas à nous “. Il a souligné qu’il n’y a aucune raison pour que la Croatie soit classée comme pays à haut risque en ce qui concerne la soutenabilité de la dette publique, compte tenu des très bons résultats budgétaires du pays.
La Bulgarie se prépare à rejoindre la zone euro
La Bulgarie espère toujours rejoindre la zone euro d’ici 2025 et rester en dessous du seuil de déficit de 3 %. La dette bulgare s’élevait à 22,9% du PIB en 2022, selon les données préliminaires publiées par l’Institut national de la statistique fin avril. Nikolai Vasilev, ancien vice-Premier ministre, a déclaré que des mesures devront être prises du côté des dépenses du projet de budget pour réduire le déficit. La réserve fiscale au 31 mars s’élevait à plus de 6 milliards d’euros.
BCE et FMI
La Banque centrale européenne (BCE) et le Fonds monétaire international (FMI) ont salué les propositions de l’UE visant à réviser leurs règles budgétaires pour stimuler la croissance, mais le FMI a appelé à davantage d’action.
La présidente de la BCE, Christine Lagarde, a déclaré le 26 avril que la banque appréciait “les efforts de la commission pour parvenir à un compromis avec les États membres car ce n’est déjà pas certain compte tenu de l’équilibre que vous voyez dans les documents”. Lagarde a également souligné “les différences et les désaccords entre les pays parce qu’ils sont confrontés à des défis différents”.
Source: tanjug
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