Depuis le 2 juillet 2023, les forces de sécurité tunisiennes ont collectivement expulsé plusieurs centaines de migrants et de demandeurs d’asile noirs africains, dont des enfants et des femmes enceintes, vers une zone tampon militarisée isolée à la frontière tuniso-libyenne, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Le groupe comprend des personnes ayant un statut légal régulier et irrégulier en Tunisie, expulsées sans procédure régulière. Beaucoup ont signalé des violences de la part des autorités lors de leur arrestation ou de leur expulsion.
“Le gouvernement tunisien devrait mettre fin aux expulsions collectives et permettre de toute urgence l’accès humanitaire aux migrants et demandeurs d’asile africains déjà expulsés vers une zone dangereuse à la frontière tuniso-libyenne, avec peu de nourriture et aucune assistance médicale”, a déclaré Lauren Seibert, chargée des droits des réfugiés et des migrants. chercheur à Human Rights Watch. “Non seulement il est inadmissible d’abuser des gens et de les abandonner dans le désert, mais les expulsions collectives violent le droit international.”
Entre le 2 et le 6 juillet, Human Rights Watch a interrogé par téléphone cinq personnes qui avaient été expulsées, dont un demandeur d’asile ivoirien et quatre migrants : deux hommes ivoiriens, un homme camerounais et une jeune camerounaise de 16 ans. Les noms des personnes interrogées ne sont pas utilisés pour leur protection. Ils n’ont pas pu donner de chiffre exact, mais ont estimé que les autorités tunisiennes avaient expulsé entre 500 et 700 personnes depuis le 2 juillet vers la zone frontalière, à environ 35 kilomètres à l’est de la ville de Ben Guerdane. Ils sont arrivés dans au moins quatre groupes différents, de taille variable.
Les personnes expulsées appartenaient à de nombreuses nationalités africaines – ivoirienne, camerounaise, malienne, guinéenne, tchadienne, soudanaise, sénégalaise et autres – et comprenaient au moins 29 enfants et trois femmes enceintes, ont déclaré des personnes interrogées. Au moins six personnes expulsées étaient des demandeurs d’asile enregistrés auprès du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), tandis qu’au moins deux adultes avaient des cartes consulaires les identifiant comme étudiants en Tunisie.
Les personnes interrogées ont déclaré avoir été arrêtées lors de raids de la police, de la garde nationale ou de l’armée à et près de Sfax, une ville portuaire au sud-est de la capitale, Tunis. La garde nationale et les forces militaires les ont rapidement transportés sur 300 kilomètres jusqu’à Ben Guerdane, puis jusqu’à la frontière libyenne, où ils ont été effectivement piégés dans ce qu’ils ont décrit comme une zone tampon à partir de laquelle ils ne pouvaient ni entrer en Libye ni retourner en Tunisie.
Les tensions sont vives à Sfax depuis des mois alors que les résidents tunisiens font campagne pour que les étrangers africains partent, dégénérant en attaques récentes contre des Africains noirs et des affrontements avec des Tunisiens. Un Béninois a été tué en mai et un Tunisien le 3 juillet. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux début juillet montraient des groupes d’hommes tunisiens menaçant des Noirs africains avec des matraques et des couteaux, et dans d’autres vidéos, des agents de sécurité poussant des Noirs africains dans des camionnettes alors qu’ils les gens ont applaudi.
Les personnes interrogées ont déclaré que les forces de sécurité tunisiennes avaient cassé les téléphones de presque tout le monde avant l’expulsion. Ils communiquaient avec Human Rights Watch principalement par le biais d’un téléphone qu’un homme avait réussi à dissimuler. Ils ont fourni leur position GPS les 2 et 4 juillet, ainsi que des vidéos et des photos de téléphones brisés ; les personnes expulsées et leurs blessures, apparemment suite aux passages à tabac des forces de sécurité ; et passeports, cartes consulaires et cartes de demandeur d’asile.
Les personnes interrogées ont affirmé que plusieurs personnes sont mortes ou ont été tuées dans la zone frontalière entre le 2 et le 5 juillet – dont, selon elles, certaines ont été abattues et d’autres battues par l’armée tunisienne ou la garde nationale. Ils ont également déclaré que des hommes libyens portant des machettes ou d’autres armes avaient volé certaines personnes et violé plusieurs femmes, soit dans la zone tampon, soit après avoir réussi à traverser la Libye pour chercher de la nourriture. Aucun groupe non gouvernemental n’avait accès à la zone, de sorte que Human Rights Watch n’a pas pu confirmer ces informations de manière indépendante.
Une vidéo que les migrants ont envoyée à Human Rights Watch montrait une femme décrivant une agression sexuelle apparemment par les forces de sécurité tunisiennes. Dans une autre vidéo, une femme raconte avoir fait une fausse couche après l’expulsion.
« Nous sommes à la frontière tuniso-libyenne, au bord de la mer », a déclaré un demandeur d’asile ivoirien le 4 juillet. « Nous avons été battus [par les forces de sécurité tunisiennes].… Nous avons beaucoup de blessés ici. t mangé pendant des jours … obligé de boire de l’eau de mer. Nous avons une femme enceinte [guinéenne] qui a accouché… elle est morte ce matin… le bébé est mort aussi.
Au début des expulsions, un groupe de 20 personnes a été déposé à la frontière le matin du 2 juillet. Human Rights Watch a interrogé deux personnes du groupe : un Ivoirien de 29 ans et une Camerounaise de 16 ans. .
L’homme ivoirien a déclaré que le 1er juillet, la police, la garde nationale et le personnel militaire ont fait une descente dans la maison où ils résidaient – arrêtant 48 personnes – à Jbeniana, à 35 kilomètres au nord de Sfax. Il a déclaré que les personnes détenues étaient entrées en Tunisie à plusieurs reprises, certaines régulièrement et d’autres irrégulièrement, mais qu’aucune à sa connaissance n’avait traversé la Libye. Les autorités tunisiennes ont emmené les 48 personnes dans un poste de police, ont examiné leurs documents et enregistré leurs informations. Les forces de sécurité les ont divisés en deux groupes et ont conduit le groupe de l’homme à Ben Guerdane, a-t-il dit.
L’homme a déclaré avoir fait des arrêts dans trois bases à Ben Guerdane, et des officiers de l’armée ou de la garde nationale « nous ont battus comme des animaux… à coups de poing, de pied, de gifles, de matraques », et ont harcelé et agressé sexuellement les femmes, y compris en les pelotant. “Ils ont commencé à me toucher partout”, raconte la camerounaise du même groupe. “Ils m’ont cogné la tête contre leur véhicule.”
Les forces de sécurité ont jeté leur nourriture, brisé leurs téléphones et les ont laissés à la frontière, a déclaré l’Ivoirien. Deux hommes armés en uniforme de Libye se sont ensuite approchés d’eux et leur ont ordonné de retourner en Tunisie, a-t-il dit, tandis que de l’autre côté, des militaires tunisiens ont battu plusieurs hommes qui cherchaient à retourner en Tunisie.
Deux hommes d’un deuxième groupe d’expulsés, un Camerounais et un Ivoirien, ont déclaré qu’eux-mêmes et d’autres avaient été arrêtés lors de perquisitions à leur domicile à Sfax, le 3 juillet entre 2 heures et 4 heures du matin, par la police, la garde nationale et l’armée. Ils ont déclaré que les autorités n’ont demandé les documents de personne ni enregistré leurs informations personnelles, bien que certains se trouvent légalement en Tunisie ; au lieu de cela, ils les ont conduits rapidement dans la nuit à Ben Guerdane.
« Nous sommes de différents pays d’origine… et ils nous ont amenés à 300 kilomètres de Sfax [pour nous expulser]… au lieu de nous amener à Tunis, dans nos ambassades », a déclaré le demandeur d’asile ivoirien. “C’est inhumain.”
Les 5 et 6 juillet, les autorités ont expulsé un troisième et un quatrième groupe, chacun d’environ 200 à 300 personnes, de Sfax. Les vidéos partagées par les personnes interrogées montraient de nombreuses personnes blessées parmi les arrivées, avec des blessures ouvertes, des membres bandés et une avec une jambe apparemment cassée.
Au 5 juillet, aucune aide humanitaire du côté tunisien n’avait atteint le groupe, bien que l’homme ivoirien du premier groupe expulsé ait déclaré que des hommes libyens en uniforme étaient arrivés ce soir-là pour fournir de l’eau et des biscuits aux enfants. Mais ensuite, le 6 juillet, « Les [mêmes] Libyens… ont commencé à tirer en l’air, à brûler des choses, à nous chasser… Les Libyens nous ont dit de quitter le territoire et d’aller vers le côté tunisien. Ils ont commencé à sortir leurs armes pour nous menacer.
Le 6 juillet, Human Rights Watch a contacté par téléphone des représentants des ministères tunisiens de l’Intérieur, de la Défense et des Affaires étrangères, mais n’a pas pu obtenir d’informations.
Le président Kais Saied, dans un discours incendiaire de février qui a déclenché une vague d’attaques racistes contre les Noirs africains, avait lié les migrants africains sans papiers au crime et à un « complot » visant à modifier la composition démographique de la Tunisie. Dans une déclaration du 4 juillet, Saied a fait référence à “l’opération criminelle qui s’est déroulée hier” à Sfax, faisant référence au meurtre de l’homme tunisien, et a déclaré : “La Tunisie est un pays qui n’accepte que les personnes résidant sur son territoire conformément à ses lois, et ne n’accepte pas d’être une zone de transit ou d’installation pour les personnes arrivant de nombreux pays africains.
La Tunisie est partie à la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, qui interdit les expulsions collectives, ainsi qu’aux Conventions des Nations Unies et africaine sur les réfugiés, à la Convention contre la torture et au Pacte international relatif aux droits civils et politiques, qui interdisent le refoulement – les retours forcés ou des expulsions vers des pays où des personnes pourraient subir des actes de torture, des menaces à leur vie ou à leur liberté, ou d’autres atteintes graves. Tous les pays devraient suspendre les expulsions ou les retours forcés vers la Libye, compte tenu des graves préjudices auxquels les personnes peuvent être confrontées. Les gouvernements ne devraient pas non plus expulser les demandeurs d’asile dont les demandes d’asile n’ont pas été pleinement examinées.
Le gouvernement tunisien devrait respecter le droit international et procéder à des évaluations individuelles du statut juridique conformément à la procédure régulière avant d’expulser quiconque, a déclaré Human Rights Watch. Le gouvernement devrait également enquêter et demander des comptes aux forces de sécurité impliquées dans les abus.
Les délégations diplomatiques des pays africains devraient chercher à localiser et évacuer tous leurs ressortissants expulsés à la frontière tuniso-libyenne qui souhaitent retourner volontairement dans leur pays d’origine, tandis que la Commission de l’Union africaine devrait condamner les expulsions abusives et presser la Tunisie de fournir une assistance immédiate aux Africains touchés.
“Les migrants et demandeurs d’asile africains, y compris les enfants, cherchent désespérément à sortir de la zone frontalière dangereuse et à trouver de la nourriture, des soins médicaux et la sécurité”, a déclaré Seibert. “Il n’y a pas de temps a perdre.”
Source : Human Rights Watch
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