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Le FMI a averti que les augmentations rapides de salaires en Europe centrale et orientale risquent d’éroder l’avantage concurrentiel de la région. Les revenus ont augmenté à deux chiffres dans de nombreux pays de la région ces dernières années, mais le fonds affirme que la productivité est largement au point mort. Alfred Kammer, directeur du département Europe du FMI , a déclaré au Financial Times que cette tendance « pourrait créer un problème de compétitivité » pour une région qui a bénéficié de la délocalisation de sa production par des entreprises d’Europe occidentale. Kammer a déclaré que si les augmentations de salaires élevées étaient depuis longtemps la norme dans la région, celles observées ces dernières années étaient « d’un calibre différent ». “Notre mise en garde est de ne pas faire preuve de complaisance et de penser que cela est dû à une augmentation de la productivité”, a-t-il déclaré avant la publication du rapport annuel du FMI sur les perspectives économiques de l’Europe. “Ce n’est pas le cas.” Les salaires ont augmenté à des taux annuels à deux chiffres dans une grande partie de l’Europe centrale et orientale au deuxième trimestre – de 16,9 pour cent en Hongrie à 9,9 pour cent en Slovaquie, la région étant en tête du classement de l’UE pour les augmentations de salaire et dépassant les 4,5 pour cent du bloc. moyenne. Toutefois, l’inflation dans une grande partie de la région a également largement dépassé la moyenne de l’UE. Les salaires devraient augmenter en moyenne pondérée de 11 pour cent pour l’ensemble de 2023, puis ralentir à 7 pour cent l’année prochaine et à 6 pour cent en 2025, selon les perspectives du FMI. Le rapport devrait mettre le fonds sur une trajectoire de collision avec les gouvernements d’Europe de l’Est, qui considèrent depuis longtemps des salaires plus élevés comme l’un des principaux avantages de l’adhésion à l’UE. Jusqu’à présent, ces gains pour les travailleurs de la région ont été accompagnés d’améliorations de la productivité, la compétitivité de la main-d’œuvre de la région contribuant à attirer de vastes sommes d’investissements directs étrangers, incarnées par les constructeurs automobiles d’Europe occidentale qui y ont ouvert de nouvelles usines. Mais certains pays, dont la Roumanie ou la Pologne, ont vu des millions de travailleurs affluer vers l’ouest, ce qui a entraîné des tensions sur le marché du travail et créé un terrain fertile pour ceux qui restent pour demander des augmentations de salaire exceptionnelles. Le FMI a déclaré que les gouvernements de la région devraient réduire les déficits budgétaires et mettre en œuvre des mesures pour améliorer la « délocalisation des travailleurs », accroître la participation au marché du travail et stimuler la productivité. Loin de ralentir la tendance, le nouveau gouvernement de coalition en Pologne, dirigé par Donald Tusk, devrait augmenter encore les salaires en réponse à la forte pression des syndicats, qui affirment que la forte inflation a durement frappé leurs membres. Des milliers de fonctionnaires ont manifesté à Varsovie en septembre pour exiger de telles augmentations de salaire. Tusk et ses partenaires se sont engagés à augmenter les salaires du secteur public de 20 pour cent dans tous les domaines. Le FMI a déclaré qu’un « atterrissage en douceur » était attendu pour la majeure partie de l’économie européenne, avec une inflation en baisse constante et une croissance qui devrait connaître un modeste rebond, passant de 1,3 pour cent cette année à 1,5 pour cent l’année prochaine. Mais Kammer a mis en garde les banques centrales contre une baisse des taux d’intérêt trop tôt, ce qui pourrait « relancer » l’inflation, conduisant à une série de hausses de taux encore plus douloureuses pour la freiner à nouveau. La Banque centrale européenne a maintenu le mois dernier ses taux directeurs inchangés pour la première fois en 15 mois, mais certaines banques centrales de pays qui ne font pas partie de la zone euro ont récemment commencé à réduire leurs taux, notamment celles de Pologne et de Hongrie. Kammer a déclaré : « Pour de nombreuses banques centrales, les taux doivent rester élevés, proches de ces niveaux pendant une période considérable tout au long de 2024, afin d’atteindre leurs objectifs d’inflation en 2025. » L’inflation dans les pays avancés d’Europe chuterait de 5,8 pour cent cette année à 3,3 pour cent l’année prochaine, prévoit le FMI, ajoutant que l’inflation dans les économies émergentes européennes chuterait de 11,9 pour cent cette année à 5,8 pour cent l’année prochaine.
Source : ft.com
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