Une saison sèche prolongée en Tunisie pourrait mettre en danger l’écosystème des animaux qui vivent habituellement dans la région. Les lacs et lagunes de la côte tunisienne semblent secs et trop chauds, perturbant les grandes volées d’oiseaux migrateurs qui utilisent les zones humides comme escale entre l’Afrique et l’Europe.La lagune de l’Ariana, à l’extérieur de la capitale Tunis, s’est transformée en une étendue de boue sèche et craquelée.
Les petites îles où nichent habituellement les oiseaux sont désormais entourées de sable et semblent dépourvues de tout signe de vie après des mois de sécheresse et de fortes vagues de chaleur.Même la lagune voisine de Sijoumi, où l’eau a toujours été plus fiable, semble avoir reculé de moitié.
Les troupeaux de flamants roses qui remplissent souvent la zone formaient une tache rose pâle sur une zone humide avec en toile de fond la région de Tunis s’élevant sur une colline.”Cette année, on sent qu’il y a un désastre environnemental à cause de la sécheresse”, a déclaré la militante écologiste Radhia Haddad, qui visite le site depuis 2012. “C’est la première fois que je vois la lagune de Sijoumi s’assécher ainsi”.
S’avançant dans la Méditerranée en direction de la Sicile, la Tunisie se trouve sur une route migratoire majeure pour des centaines d’espèces d’oiseaux et ses vastes zones humides constituent un refuge pour les échassiers voyageant vers le nord à travers le Sahara ou vers le sud depuis l’Arctique et le nord de l’Europe.
Le mois dernier, les températures à Tunis ont atteint 49 degrés Celsius, signe d’étés beaucoup plus chauds qui ont accompagné ces dernières années des hivers beaucoup plus secs alors que le changement climatique se propage à travers l’Afrique du Nord.Sijoumi et des dizaines d’autres grands lagons et lacs intérieurs entourent la côte tunisienne derrière les longues plages dorées vers lesquelles les touristes européens volent pendant l’été.
Jusqu’à ce qu’une rare tempête de pluie frappe la région en juin, Sijoumi était souvent sèche. D’autres animaux et oiseaux qui nichent parmi les roseaux, l’eau et la boue où les sangliers se nourrissent avant l’aube risquent de perdre leur habitat saisonnier.
“La longue sécheresse de cette année a eu un impact significatif sur de nombreux systèmes environnementaux, notamment les zones humides”, a déclaré Haddad. Cette année, a-t-il dit, il n’y avait aucun nid là-bas.
Hicham Azafzaf, coordinateur scientifique de l’Association tunisienne des amoureux des oiseaux, a déclaré qu’il n’avait jamais vu une zone humide aussi sèche au cours de ses 20 années de surveillance.Cependant, aussi mauvais qu’ait été cet été, les conditions suivent une tendance plus longue qui a eu un impact évident sur les oiseaux.
“Il y a certaines espèces qui ne viennent plus en Tunisie en hiver”, a expliqué Azafzaf. Environ 30 000 grandes oies rieuses hivernaient chaque année dans le parc national de l’Ichkeul, à l’ouest de Tunis, mais en janvier dernier, elles n’étaient que 400 à 600, a-t-il ajouté.
Le changement climatique n’est pas le seul danger qui pèse sur les zones humides de Tunisie, a-t-il ajouté. Les villes se rapprochent des rives des lagons et les débris et déchets sont de plus en plus déversés dans ou à proximité de l’eau.
Mais les lagons et autres zones humides restent également importants pour les humains, jouant un rôle dans la régulation des températures locales pendant les vagues de chaleur et aidant à prévenir de dangereuses inondations en absorbant les précipitations des tempêtes soudaines.
Source : VOA News
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