EREVAN, ARMÉNIE — Des exercices militaires conjoints entre les forces arméniennes et américaines ont débuté lundi, dernier signe en date que ce pays du Caucase s’éloigne de l’orbite de Moscou, alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie remodèle l’espace post-soviétique.
Ces exercices s’accompagnent d’une frustration croissante en Arménie, car la Russie n’a pas réussi à agir en tant que garant de la sécurité alors que les tensions s’accentuent avec son rival historique, l’Azerbaïdjan, soutenu par la Turquie.
“La cérémonie d’ouverture de l’exercice Eagle Partner a débuté”, a déclaré à l’AFP le porte-parole de l’armée américaine pour l’Europe et l’Afrique.
Le ministère arménien de la Défense a déclaré que les exercices visaient à « augmenter le niveau d’interopérabilité » avec les forces américaines dans les missions internationales de maintien de la paix.
Et le commandement de l’armée américaine pour l’Europe et l’Afrique a déclaré qu’environ 85 soldats s’entraîneraient avec 175 soldats arméniens entre 11 et 20 heures sur les terrains de Zar et d’Armavir.
Il a déclaré que les exercices aideraient à préparer la 12e brigade de maintien de la paix arménienne à répondre aux normes de l’OTAN pour une évaluation plus tard cette année.
Moscou, qui dirige une alliance militaire incluant l’Arménie, a convoqué cette semaine l’ambassadeur d’Arménie pour se plaindre des “mesures inamicales” prises par le pays.
Le ministère a déclaré que l’envoyé arménien avait reçu une réprimande “dure”, mais a souligné que les pays “restaient des alliés”.
“Cela ressemble plus à une menace pour Erevan qu’à une description de la réalité”, a déclaré l’analyste indépendant Gela Vasadze.
“En fait, les relations russo-arméniennes sont dans une impasse stratégique”, a-t-il déclaré à l’AFP.
« La Russie affaiblie »
À Erevan, la capitale arménienne, les habitants ont exprimé leur frustration face au manque de soutien militaire et politique de la Russie alors que les tensions s’accentuent à nouveau avec l’Azerbaïdjan.
Mariam Anahamyan, 27 ans, a déclaré à l’AFP que l’Arménie avait commis une erreur en « plaçant ses espoirs dans les Russes ».
“Alors essayons maintenant avec les Américains. Les conséquences pourraient être mauvaises, mais ne pas essayer serait encore pire”, a-t-elle déclaré.
Arthur Khachaduryan, un agent de sécurité de 51 ans, a déclaré : « La Russie n’a pas respecté ses engagements pendant la guerre et a même aggravé notre situation. »
Il faisait référence à un conflit bref mais sanglant entre les deux pays en 2020 pour le contrôle du Haut-Karabakh, une région séparatiste de l’Azerbaïdjan.
La Russie a négocié un cessez-le-feu et déployé 2 000 soldats de maintien de la paix dans le couloir de Lachin, qui relie l’Arménie au Haut-Karabakh.
Mais le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a récemment déclaré que Moscou était « incapable ou peu disposé » à contrôler le passage.
Son gouvernement affirme que l’Azerbaïdjan a fermé la route et bloqué la région montagneuse, provoquant une crise humanitaire dans les villes peuplées d’Arméniens.
Pashinyan a également récemment affirmé que la dépendance historique de l’Arménie à l’égard de la Russie en matière de sécurité était une « erreur stratégique ».
Son épouse s’est rendue en Ukraine la semaine dernière pour apporter de l’aide et assister à une conférence sur la santé mentale. Il s’est rendu à Moscou en mai pour un défilé commémoratif de la Seconde Guerre mondiale.
Enlisée dans son invasion et isolée sur la scène mondiale, “la Russie affaiblie perd rapidement son influence dans son arrière-cour de l’ère soviétique”, a déclaré l’analyste indépendant Arkadi Dubnov.
“Les Arméniens sont frustrés par la Russie, qui n’a pas réussi à les aider pendant la guerre du Karabakh et ses conséquences”, a-t-il déclaré, ajoutant que Moscou “semble également manquer d’un plan clair, d’une stratégie dans le Caucase”.
“De nouveaux alliés”
Le Haut-Karabakh était au centre de deux guerres entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie.
Dans les années 1990, l’Arménie a vaincu l’Azerbaïdjan et pris le contrôle de la région ainsi que de sept districts adjacents de l’Azerbaïdjan.
Trente ans plus tard, l’Azerbaïdjan, riche en énergie, qui s’est doté d’une armée puissante et s’est assuré le soutien de la Turquie, a pris sa revanche.
Après la guerre de 2020, Erevan a été contrainte de céder plusieurs territoires qu’elle contrôlait depuis des décennies.
L’Union européenne et les États-Unis ont joué un rôle de premier plan dans la médiation des pourparlers de paix, mais n’ont jusqu’à présent pas réussi à réaliser une avancée décisive.
La situation au Haut-Karabakh reste volatile et l’Arménie a accusé l’Azerbaïdjan d’avoir récemment déplacé des troupes près de la région, faisant planer le spectre d’un nouveau conflit à grande échelle.
“Le Kremlin n’a ni les ressources ni la volonté d’aider l’Arménie et laisse l’Azerbaïdjan et la Turquie poursuivre leurs objectifs”, a déclaré l’analyste Dubnov.
“Dans cette situation, l’Arménie tente de forger de nouvelles alliances solides.”
Source : VOA News
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