Les 22 pays membres de l’Agence spatiale européenne, ou ESA, ont apporté leur soutien unanime à l’ouverture partielle de leur service de fourniture de fret à la Station spatiale internationale au secteur commercial, par le biais d’un concours de conception.
Lors d’une réunion dans la ville espagnole de Séville, les délégués ont soutenu un projet d’utilisation d’une capsule robotique, dont le voyage inaugural est prévu pour 2028 et dont la conception sera choisie par concours, le gagnant recevant un soutien et un financement. , mais devra ensuite revendre le service à l’ESA.
La nouvelle façon de fonctionner serait similaire à la façon dont la NASA a commencé à travailler aux États-Unis, ce qui a ouvert la porte à l’implication de la société privée SpaceX d’Elon Musk.
“Nous concevrons (la capsule) de manière à ce qu’elle ne soit pas une impasse, c’est-à-dire qu’elle soit ouverte et puisse évoluer à l’avenir vers un véhicule d’équipage, si les États membres décident de le faire”, a déclaré le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, aux journalistes. . “À terme, il pourrait aussi évoluer (pour aller vers) d’autres destinations, éventuellement vers la Lune.”
Le mois dernier, il a déclaré au Parlement européen que “au cours de la prochaine décennie, vous serez sûrs qu’il y aura les premiers développements de maisons et d’infrastructures (sur la Lune)”.
Une série de revers avec la fusée de levage Vega-C de l’ESA, qui a connu un échec très médiatisé après son lancement en décembre, perdant deux satellites en cours, et les retards du véhicule Ariane 6, qui a été approuvé pour la première fois il y a neuf ans, signifient un supplément des fonds ont été nécessaires pour résoudre ces problèmes.
On a le sentiment que les projets futurs doivent éviter de tels problèmes et que l’apport commercial allégera le fardeau des contribuables européens.
“Les 22 États membres de l’ESA ont convenu que nous devions changer la manière dont nous achetons les lanceurs du futur”, a ajouté Aschbacher.
Anna Christmann, une politicienne verte allemande qui a présidé le sommet de Séville, a déclaré qu’il s’agissait d’un changement significatif dans la politique de l’ESA.
“L’argent public est nécessaire pour lancer ce genre de compétitions, mais cela incite ensuite les investisseurs à investir par l’intermédiaire d’entreprises privées”, a-t-elle déclaré. “Lorsque nous comparons les budgets spatiaux, l’Europe n’est pas si différente des autres du côté public. La plus grande différence se situe du côté privé de l’investissement, et c’est ce que nous voulons changer.”
Jusqu’à présent, le rôle de l’Europe dans l’exploration spatiale a été principalement en termes d’observation scientifique et climatique, avec la NASA ou, jusqu’à récemment, la Russie en tête en termes d’exploration humaine, mais l’agence de presse Agence-France Presse a cité une source anonyme disant que la porte s’ouvrait à une plus grande implication dans le monde des vols en équipage.
“Si nous voulons effectuer des vols habités, c’est la première étape”, a déclaré la source. “Il faut pouvoir envoyer un cargo jusqu’à une gare et revenir. C’est la première brique.”
Source : global.chinadaily
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